¿Efecto placebo o nocebo? Cuidado con lo que deseas

Sabemos que nos podemos curar con los pensamientos. En medicina lo llamamos efecto placebo, que significa «efecto agradable» en latín. Pero también nos podemos enfermar con los pensamientos. Esto se llama efecto nocebo, que significa «efecto nocivo». Ambos son habituales. Ambos son poderosos. Pero investigaciones recientes sugieren que el efecto nocebo de pensar negativamente es más poderoso que el efecto placebo.⁽¹⁾ Si crees que algo te va a doler, te dolerá mucho más que si no esperaras dolor. Esto tiene profundas implicaciones si has estado acostumbrado a la rigidez o al dolor crónico. Puede permitirte quedar atrapado en un ciclo de dolor y enfermedad.

La mayor revisión sistemática de tratamientos médicos, realizada por la Universidad de Oxford en el Reino Unido, concluyó que «En los ensayos con resultados continuos (n = 115) no se encontraron diferencias entre los efectos del tratamiento y los del placebo».⁽²⁾  En esos ensayos se incluyeron el dolor, la ansiedad, la depresión y el insomnio. Sí, los tratamientos médicos para estas afecciones no son estadísticamente mejores que una pastilla de azúcar. ¿Significa eso que «todo está en tu cabeza»? ¿Significa eso que estás mintiendo, engañando, alucinando o loco? En absoluto, pues muchas afecciones que pueden medirse objetivamente también mejoran cuando tomas un placebo. Por ejemplo, el placebo es tan eficaz como la operación de rodilla más común, llamada artroscopia de rodilla.⁽³⁾

El efecto placebo no es un fracaso

Hace tiempo que se ha demostrado que el placebo es tan o más eficaz que MUCHOS medicamentos recetados, pero sin los efectos secundarios. ¡SIN LOS PELIGROSOS EFECTOS SECUNDARIOS! El hecho de que la comunidad médica se esfuerce tan poco por investigar realmente cómo funciona el efecto placebo demuestra lo comprometidos que están con el uso de la cirugía o de sustancias químicas fabricadas en las fábricas farmacéuticas.

Un comentario de Harvard afirma que «Durante años, el efecto placebo se consideró un signo de fracaso».⁽⁴⁾  Seguramente, si es tan eficaz como la mayoría de las intervenciones médicas, debería considerarse un signo de éxito rotundo. ¿Qué cultura tóxica podría pasar por alto este efecto y evitar investigarlo, convirtiéndolo incluso en una broma de la industria?

El Instituto del Futuro de la Humanidad de la Universidad de Oxford observó que gran parte de los 600.000 millones de dólares que se gastan anualmente en investigación médica podrían emplearse mejor en otra cosa.⁽⁵⁾ Mientras 1 de cada 4 personas del planeta Tierra no tiene acceso a agua potable limpia, por no hablar de soluciones baratas como mosquiteras para evitar las picaduras de mosquitos, miles de millones de dólares se invierten en fantasiosos ensayos de fármacos con un impacto relativamente escaso en la salud mundial.

Malgastar dinero para obtener beneficios

Hemos llegado al punto de que el gasto mundial en «sanidad» asciende a 9 billones de dólares, es decir, el 11% del PIB mundial. Si se ha demostrado una y otra vez que el placebo tiene una eficacia similar a la de muchos tratamientos médicos, ¿por qué se deja la «investigación» del placebo en manos de un grupo de doctores alterativos y psicólogos? ¿Podría ser que investigar un tratamiento gratuito y enormemente eficaz… que es el poder del pensamiento, podría comer un buen trozo de ese «Pastel de Beneficios» de 9 billones de dólares?

¿Por qué no poner fin a todos esos procedimientos médicos que no producen ningún beneficio con respecto al placebo? Y reasignar ese dinero a suministrar agua potable al mundo. Entonces el presupuesto de investigación mal gastado podría dedicarse a enseñar a la gente a vivir de forma saludable y a elegir conscientemente no estar enferma. En aprender a ser resistentes y felices. En cómo utilizar el efecto placebo. Más salud. Más felicidad. Sin efectos secundarios.Deberíamos investigar cómo utilizar nuestra mente para mejorar nuestro cuerpo. El trabajo del Dr. Dispenza se centra en esto.⁽⁶⁾

Aprovechar los pensamientos curativos positivos

Puedes ver que tus creencias sobre la salud tienen una relación matemática con tu salud real. Las peores creencias nocebo son las divisorias. Dividen tu cuerpo en partes individuales a las que puedes culpar y odiar. Si crees que es sólo la parte baja de la espalda la que se interpone entre tú y un partido de golf, es una respuesta bastante natural. Puedes pensar «mi maldita espalda baja», como si fuera un enemigo en tu vida. Drogarla o cortarla parecen respuestas apropiadas. También tenemos creencias de sustracción, como «mi hermano y mi padre siempre tienen dolor de espalda, así que esto es normal en los hombres de mi familia». Las investigaciones demuestran que este pensamiento nocebo provocará más dolor en tu zona lumbar, aunque la lesión sea leve.

Por el lado del placebo, puedes añadir salud siendo pragmático y reconociendo que tu salud actual (o la falta de ella) es la suma de tus hábitos e historial de salud anteriores. Esto te permite tomar el control de tu salud futura. Mejorando tus elecciones de salud hoy, puedes añadir más salud y felicidad a tu futuro. Bastante obvio. «Puedo reconstruir la salud de mi columna vertebral yendo al quiropráctico, mejorando la postura y estirándome a diario». Esto funciona bien, pero mejor aún es el efecto multiplicador.

El efecto multiplicador

Multiplicar tu salud implica adoptar una verdadera actitud de «podemos hacerlo«, en la que creas con confianza que tu cuerpo, con la ayuda de ti mismo, tiene una capacidad asombrosa para curarse incluso de enfermedades o lesiones graves. Eres uno con tu cuerpo, este socio asombroso, en el mismo equipo. Esta profunda confianza es difícil de conseguir. La mayoría de nosotros hemos crecido en una cultura medicalizada, en la que se nos ha enseñado que la salud es algo que perdemos por mala suerte y que sólo podemos recuperar de alguien que lleva la bata blanca. Comprender y creer profundamente que tu cuerpo es un organismo curativo asombroso requiere trabajo y paciencia. Cuando nos damos cuenta de ello y lo creemos de verdad, empezamos a centrarnos en eliminar las interferencias y dejar que nuestro cuerpo haga la magia. La recompensa puede ser verdadera resiliencia y felicidad.    

Cuidado con lo que deseas

Cada persona a la que entrego un ajuste quiropráctico cambia. Sí, cada una de ellas. Podemos medirlo objetivamente, ya que su sistema nervioso y su postura cambian. Eso no significa que todo el mundo se sienta mejor al instante, pero el ajuste siempre produce un cambio. Para la mayoría de la gente esto significa que los dolores desaparecen, tu cuerpo se relaja y empiezas a curarte. La quiropráctica abre la capacidad de curar en cada cuerpo. Lo que hagas con esa capacidad depende de ti.

La quiropráctica libera la capacidad de curar en cada cuerpo, cada ajuste libera su cadena.

Hay personas que eligen ser positivas y convertirse en una versión mejor de sí mismas. Por otro lado, hay otras que eligen centrarse en la pequeña cosa que no ha cambiado. Por ejemplo, en lugar de decir «Puedo dormir mejor, puedo alcanzar mis zapatos para vestirme, puedo volver a hacer deporte, y he dejado de gritar a mi mujer y a mis hijos, sé que me estoy curando, y que seré fuerte y feliz» alguien puede elegir decir «Todavía me duelen las nalgas cuando conduzco mi coche más de una hora, mi padre tenía problemas de espalda, esto nunca cambiará». Ambas afirmaciones pueden ser válidas, pero una fomenta más la SANACIÓN, mientras que la otra fomenta más el DOLOR y el SUFRIMIENTO. Una fomenta el placebo y la otra el nocebo. 

Nuestros pensamientos sobre la salud suelen estar polarizados. O estoy roto o estoy curándome. Soy un conjunto de partes o estoy completo. Y son repetitivos. Si lo pensamos una vez, lo pensamos muchas veces. Y son como deseos.

¿Placebo o nocebo? Ten cuidado con lo que deseas.

Referencias

1. Horsfall L. (2016). The Nocebo Effect. SAAD digest, 32, 55–57. 
2. Howick, J., et al. (2013). Are treatments more effective than placebos? A systematic review and meta-analysis. PloS one, 8(5)
3. Moseley, J.B, et al. (2002) A Controlled Trial of Arthroscopic Surgery for Osteoarthritis of the Knee. New England Journal of Medicine 2002; 347:81-88
4. Harvard Health Publishing (December 13, 2021) The power of the placebo effect, Online publication
5. Dalton, M (December 8, 2014) How valuable is medical research. Future of Humanity Institute, University of Oxford. Online publication 
6. «You Are the Placebo: Making Your Mind Matter» by Dr. Joe Dispenza.